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Lesotho1.gif (50470 octets)Peu de gens se rendent au Lesotho, l'attrait de l'Afrique du Sud est bien souvent plus important que celui suscité par ce petit pays dont on n'entend pas beaucoup parler. Ce pendant, dès qu'on l'évoque à ceux qui s'y sont rendus, les yeux brillent de mille souvenirs, chacun y va de son anecdote sur une excursion dans les Monts Mloti, les rencontres avec les gens chaleureux, les vieilles dans un duvet de montagne sous la voûte étoilée...
Le Lesotho est différent de l'Afrique du Sud, soyez en convaincu ! Sa géographie n'est pas non plus africaine, les routes quasi inexistantes vous obligent à lâcher vos réflexes de voyageurs motorisés, l'histoire moins violente du pays a aussi fait évoluer les Sothos différemment (pour ceux qui ne sont pas allés vivre à Soweto).
Le Lesotho est un pays très beau qui mérite qu'on s'y attarde, qui mérite de ne pas être qu'une parenthèse en Afrique du Sud...

Histoire

L'histoire du Lesotho commence comme celle de tous les pays d'Afrique Australe... voila donc un point bien rodé !
Le principal groupe ethnique du Lesotho, les Sotho vivait en Afrique du Sud dès le Xème siècle, ils arrivèrent sur les hautes terres vers le XVIème siècle. Les différentes tribus vivaient les unes à coté des autres comme autant de royaume avec un brassage des populations, un système d'échanges commerciaux importants.
L'arrivée des voortrekkers, la difcane (voir : histoire de l'Afrique du Sud), un territoire limité géographiquement, la révolte zoulou et de son intangible chef Shaka, tous ces évènements ont suscité un climat hostile au Lesotho jusqu'à l'arrivée du grand chef Sotho Moshoeshoe. Parce que l'histoire du pays résulte en quelques uns de ses grands hommes qui ont offert une réelle identité au peuple, en les protégeant et en les installant sur les montagnes.
Moshoeshoe le Grand, ainsi, a entraîné son peuple à Butha Buthe (nord) puis à Thaba Bosiu, acceptant tous les réfugiés de la difcane qui lui était favorables. De plus en plus nombreux, ses souverains vont constituer le Basutoland. Diplomate, Moshoeshoe arrivent à composer avec les missionnaires qui cherchent à évangéliser le pays. Il compose si bien, tout en restant le chef, qu'il va s'allier aux Britanniques pour lutter contre l'expansion des Boers près de ses terres (État Libre d'Orange)

Géographie

Entouré de l'Afrique du Sud (909 km de frontière), le Lesotho a dessiné ses frontières de façon naturelle. Du nord au sud ouest coule la rivière Caledon (Mohokare), le Drakensberg délimite les terres à l'Est comme autant de barrières insurmontables, au sud, ce sont les hautes terres qui marquent elles aussi la frontière.
Le pays se situe en son point géographique le plus bas à 1400 mètres d'altitude (au croisement de la Calédon et de la rivière Orange), le point le plus haut est le Mont Thabana Ntlenyana à 3,482 m.
Pour les records, c'est le seul pays au monde a être aussi haut en tout point de son territoire, et le Thabana est le sommet le plus haut d'Afrique au sud du Kilimandjaro.
 

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