 Immense,
majestueux, le parc Etosha est le royaume des animaux en liberté, un hymne à la vie
sauvage. Un parc superbe, à la troisième place au rang de la célébrité sur le
continent africain (Serengeti et Kruger passent juste devant lui). Il comprend plus de 20
000 km2 ou résident plus d'un centaines de mammifères, un nombre incroyable d'oiseaux
(résident à l'année ou de passage), des reptiles, des poissons, des insectes ...
Etosha signifie "grand endroit blanc d'eau asséchée", si vous l'avez
visité, vous aurez reconnu qu'il s'agit du Pan (cuvette saline qui se remplit d'eau à la
saison des pluies, et qui reste un désert blanc le reste du temps), grand de 5000 km2 qui
naquit, il y a 12 millions d'années alors alimenté par le Cunene. Le Pan
d'Etosha est très impressionnant, lorsqu'on en voit un pour la première fois. Par
contre, si vous venez du Botswana et que vous avez pu vous rendre à Makgadikgadi, vous
risquez de le trouver tout petit !
Au début du siècle, la population animale était menacée au Sud Ouest Africain,
c'est le Dr Von Lindequist qui nomma cette région englobant le Pan, réserve animalière.
Les animaux étaient entièrement libres, il n'existait alors, aucune barrière, aucune
frontière. Pour leur protection contre les marchands d'ivoire, et autres chasseurs, le
parc finit par être clôturé aux limites actuelles en 1970. Les animaux que l'ont peut contempler, sont les big five (voir Afrique du
Sud. Il s'agit du buffle, du lion, de l'éléphant, du rhinocéros noir, et du léopard),
mais pas seulement ! On trouve aussi, des impalas à face noire, rhinocéros, girafes,
zèbres de Burchell, toutes les antilopes dont on peut rêver, autruches, hyènes, chacal,
guépard.
Le parc comprend de nombreux camps, mais il faut réserver
absolument avant d'arriver. Plus vous resterez à Etosha et plus vous verrez d'animaux...
Trois jours sont un minimum, d'autant que la vitesse sur les pistes est de l'ordre du 30
km/h. Le restcamp d'Okaukuejo est très bien et après une journée de safari, écrasé
par le soleil, la piscine est vraiment appréciable.
 Oryx ou Gemsbok
La végétation du parc est assez uniforme (hormis le Pan, bien
sur), c'est de la savane africaine. Les herbes jaunes s'étendent partout et les
broussailles
épineuses qui entourent le pan sont un peu plus élevées qu'ailleurs.
Le parc d'Etosha ne voit la pluie que quelques jours par an,
juste le temps d'attirer des myriades de flamants roses et autres oiseaux qui y trouveront
une halte rafraîchissante.
Durant la saison sèche (mai à octobre), les animaux
s'abreuvent près des points d'eau. Ces derniers constituent alors des points
d'observation exemplaires.
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