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Populations et Ethnies

La Namibie comptent 1 613 000 habitants, soit une des densités les plus faibles d'Afrique (2 habitants au km2).
Le nombre des ethnies est important (plus de 11 différentes), nous ne parlerons que des principales.

Les Ovambo: Ils vivent principalement dans le Nord et représentent l'ethnie la plus importante. Elle se compose, elle même de douze tribu, dont la plus grande est celle des Kwanyama (35% des Ovambo). Les tribus sont dirigées par plusieurs chefs ou sages réunis au sein d'un conseil. Dans les zones rurales, on peut apercevoir les kraal, ces villages constitués de huttes aux toits de paille. Les terres autour des kraal servent à élever le bétail, cultiver le mahango, millet dont on se sert pour fabriquer de la bière.

Les Kavango: Ils existent cinq groupes de Kavango (Mbunza, Geiriku, Kwangari, les Mbukushu, les Sambiyu)   et ils représentent 120 000 personnes. Ils vivent pour la plupart au Sud de l'Okavango et vivent de la pêche, de l'élevage, de la culture du maïs et millets. Société matriarcale, le pouvoir est tenu par des chefs mâles qui se succèdent héréditairement.

Les Herero: Peuple pasteur, cette ethnie, est elle aussi divisée en sous classe (Tjimba, Ndamuranda, les Maharero, les Zeraua, les Mbandero... et les célèbres Himbas du Kaokoland dont on entend parler de plus en plus). Leur origine se situe dans la Vallée du Grand Rift (Afrique orientale), ils se trouvaient jusqu'au début de la colonisation dans la vallée de Swakop, vivant de l'élevage de bétail. Les guerres contre les Namas, puis contre les allemands décimèrent quasiment complètement la population Herero, les survivants se dispersèrent dans tout le pays ou fuirent au Botswana. La culture hérero divise dans des rôles très précis, celui des hommes (qui transmettent l'éducation religieuse, l'organisation politique...) et celui des mères, qui transmettent tout ce qui est matériel (bétail, habitat...). Les femmes portent toujours aujourd'hui une tenue héritée de l'époque victorienne et des missionnaires allemands. Elle consiste en une robe longue sous une panoplie de jupons et une coiffe avec deux cornes pointues. Il n'est absolument pas rare de rencontrer des femmes Herero dans Windhoek et le décalage entre leur tenue européenne du début du siècle et la modernité de la ville est saisissant.

Les Himbas: Faisant partie de la communauté Herero, les Himbas se sont isolés lors des guerres contre les Nama, en migrant vers le Nord-Ouest de l'actuelle Namibie, pour reprendre une vie de nomade et pratiquer l'élevage. Cet isolement et leur farouche résistance à la modernité a pu les protéger. Les femmes sont superbes parce qu'elles enduisent  leur corps et leur chevelure tressée de terre ocre (mélangé à du beurre et des cendres). Leur peau orangé est absolument magnifique. Elles s'habillent avec une jupette en peau de chèvre et portent aussi de nombreux bijoux en coquillages, cuir, sur leur poitrine nue.
De nombreux tour-opérateur organisent des circuits pour aller voir les Himbas, aujourd'hui ... il faudrait que cela cesse un peu et qu'on laisse les Himbas vivrent comme ils l'entendent, sans être systématiquement filmé par des hordes de touristes en mal d'exotisme !