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Tony: " La Route des Jardins est une région de transition entre le Cap et son
climat Méditerranéen, ses pluies hivernales et le reste du pays qui
se place dans une zone sous-tropicale. Du coup, cette zone tempérée
unique en Afrique du Sud offre une végétation assez spécifique, et
une floraison abondante toute l'année... d'où le nom de Route des
Jardins ! C'est aussi une des seule région où l'on trouve des forets indigènes,
avec des essences uniques au monde tel que le "Stinkhout"
(Stink Wood c'est à dire "bois nauséabond") ou le "Gellhout"
("Yellow Wood" ou bois jaune), un arbre magnifique de 50 à
60 mètres et dont certains sont âgés de plus de huit cents ans...
inutile de vous dire qu'ils sont préservés, surveillés !
Cette région est idéale pour les
vacances et vous pouvez y trouver toutes les activités que vous
pourriez avoir envie de faire.
A commence par la ville de George bien sur ! On y trouve le centre
régional de la Garden Route, le seul aéroport entre Cape Town
(situé à 432 km à l' ouest) et Port Élisabeth (à 320 km à l'est)
avec des liaisons aériennes régulières pour le reste du pays.
George est une ville prospère d'environs 80 000 habitants et vraiment
une bonne base pour visiter la région... Outshoorn et ses fermes
d'autruches ne sont qu'à 50 km, les Cavernes Cango ne sont vraiment pas loin
n'ont plus.
Cette ville agréable, tranquille
dispose de nombreux restaurants, et moyens d'hébergements en plus du
cadre sublime de la Chaîne d'Outeniqua en amont et de la cote Indienne (15 km
de la "Wildnerness") en aval. On peut également trouver des plages plus
proches renommées pour leur beauté comme celle de Glentana, Herolds'
Bay, Victoria Bay.
On compte aussi un golf à George avec
des parcours
célèbres et spectaculaires (Francourt et George), appréciés de
nombreux professionnels du genre (Gary Player, Earnie Els...).
Il ne faut pas manquer dans
la région les routes qui traversent les montagnes d'Outeniqua, pure
merveille de la nature s'il en est une! Le Pass (col) de Montagu construit dans les années 1790 pour permettre un liaison
indispensable entre le petit Karoo semi - désertique et la cote est
sublime. Cette
route, classée Monument national, toujours en gravier, avec ses vieux
postes de péage vous emmènera de George à Outshoorn dans des
paysages somptueux via le petit village de Herold.
L'Outeniqua Pass, a été construit, lui, dans les années 40 par des
prisonniers de guerre Italiens. Plus moderne, rapide, il n'en reste
pas moins spectaculaire.
Enfin, le Robinson Pass (entre Outshoorn et Mossel Baai), est tout
aussi merveilleux. La route commence
aussi dans le désert d'Outhsoorn et après quelques kilomètres on aperçoit
des forets humides à flanc de montagne, on ressent déjà un
changement de climat et une
atmosphère presque opposée a celle qu'on vient de quitter... cette
métamorphose en si peu d'espace est simplement saisissante.
 Depuis
George, on peut prendre un petit train à vapeur jusqu'à Knysna
(65km, trajet tous les jours dans les deux sens). C'est un voyage
extraordinaire, le train traverse des précipices, enjambe des ponts
superbes au dessus de fleuves et de lacs d'eau douce naturelle (qui
sont des réserves ornithologiques) pendant trois heures et donne une
perspective unique sur cette région.
Si vous partez vers l'est, les plages défilent le long de la route,
à perte de vue... Certaines font jusqu'à 8 km de long et sont
désertées hors des périodes de vacances scolaires: Wilderness,
Swartvlei (Lac noir), Sedgefield, Buffelsbaai (Baie de Buffalo)...
A l'intérieur des terres, il existe
comme vous l'aurez compris, beaucoup de chemins de randonnées sur des
pistes balisées et bien faites. Poésie Sud-africaine oblige, ces
sentiers portent les noms des oiseaux de la région. Elles sont de
difficultés variées et de longueur très différentes (entre 2/3 km
à 20 km). Certaines permettent aussi de rejoindre la fameuse
"Randonnée d'Outeniqua" qui commence à George et se
termine a Storms Rivers (fleuve des orages).
Mais parlons un peu de Knysna ! (Le k
ne se prononce pas)
[Suite...]
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